শুরু হয়েছে খুলনা সিটি কর্পোরেশন নির্বাচন ২০২৩ এর ভোটগ্রহণ কার্যক্রম। সোমবার (১২ জুন) সকাল ৮টা থেকে কেন্দ্রগুলোতে শুরু হয়েছে ভোটদান। যদিও সকাল বেলা ভোটারদের উপস্থিতি কিছুটা কম দেখা গেছে, তবে সময়ের সাথে সাথে ভোটকেন্দ্রে ভোটারদের উপস্থিতি সংখ্যা বাড়বে বলে ধারণা করা হচ্ছে। 

সোমবার (১২ জুন) সকাল ৮টায় শুরু হওয়া খুলনা সিটি কর্পোরেশ নির্বাচনের ভোটগ্রহণ নিরবচ্ছিন্নভাবে বিকেল ৪টা পর্যন্ত চলবে। গত কয়েকটি নির্বাচনের ধারাবাহিকতায় এবারও এই সিটির ভোট নির্বাচন ভবনে বসে পর্যবেক্ষণ করছে কমিশন। 

অপরদিকে একইদিন হচ্ছে বরিশাল সিটি কর্পোরেশন নির্বাচন ২০২৩ এর ভোটগ্রহণও। সব ধরনের অনিয়ম, ভোটদানে বাধাদানসহ গোপন বুথে অযাচিত মানুষের উপস্থিতি ঠেকাতে তৎপর নির্বাচন কমিশন (ইসি)। এ কারণে সকালে ভোটগ্রহণ শুরুর কিছু সময় পর থেকেই নির্বাচন কমিশনাররা অন্যান্য কর্মকর্তাদের সঙ্গে আগারগাঁওয়ে কমিশন ভবনে স্থাপিত মনিটরিং সেলে বসে ভোট গ্রহণ পর্যবেক্ষণ করছেন।

নির্বাচন কমিশনের সহকারী পরিচালক (জনসংযোগ) মো. আশাদুল হক জানিয়েছেন, নির্বাচন ভবনের বেজমেন্টে স্থাপিত সিসিটিভি মনিটরিং কন্ট্রোল রুম থেকে খুলনা ও বরিশাল সিটি করপোরেশন নির্বাচনের ভোটগ্রহণ সরাসরি মনিটরিং করছেন কমিশন।

সম্প্রতি সিলেটে প্রধান নির্বাচন কমিশনার কাজী হাবিবুল আউয়াল জানিয়েছিলেন, কেউ ভোট দিতে না পারলে তিনি যেন সিসি টিভি ক্যামেরায় চিৎকার করে বলেন। সে দেখে নির্বাচন কমিশন ব্যবস্থা নেবে।

খুলনা ও বরিশাল দুই সিটি নির্বাচনের ভোটকেন্দ্রের কার্যক্রম সিসি ক্যামেরার মাধ্যমে কমিশন ভবন থেকে সরাসরি পর্যবেক্ষণ করছেন ইসি কর্মকর্তারা। 

এদিকে ভোটগ্রহণ সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন করতে সবধরনের প্রস্তুতি নিয়েছে নির্বাচন কমিশন। গাজীপুর সিটির মতো খুলনা দুই সিটির ভোটও নির্বিঘ্নে সম্পন্ন করতে পারবে বলে আশা করছে কমিশন।

খুলনা সিটি কর্পোরেশন (কেসিসি) ১৯৯০ সালে প্রতিষ্ঠিত হয়। এটি বাংলাদেশের অন্যতম প্রধান বিভাগীয় সিটি কর্পোরেশন। খুলনা সিটি কর্পোরেশনের আয়তন ৪৫ বর্গ কিলোমিটার। আর এই সিটির জনসংখ্যা ২০১৭ সালের হিসাব অনুযায়ী প্রায় পনেরো লক্ষ।  

সর্বপ্রথম ১৮৮৪ সালে খুলনা নগরের মর্যাদা পায়। কলকাতা গেজেট অনুযায়ী ১৮৮৪ সালের ৮ সেপ্টেম্বর খুলনাকে মিউনিসিপাল বোর্ড ঘোষণা করা হয়। এরপর ১৩ ডিসেম্বর রেভারেন্ড গগন চন্দ্র দত্ত প্রথম চেয়ারম্যান হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করে। সেসময়ে টুটপাড়া, শেখপাড়া, চারাবাটি, হেলাতলা এবং কয়লাঘাট এলাকায় সমন্বয়ে খুলনা পৌর সরকার যাত্রা শুরু করে। 

খুলনা সিটি নির্বাচনে প্রার্থী ও ভোটার সংখ্যা 
খুলনা রিটার্নিং কর্মকর্তার কার্যালয় সূত্রে জানা যায়, কেসিসি নির্বাচনে মেয়র পদে ৫ জন প্রার্থী এবং ৩১টি সাধারণ ওয়ার্ডে ১৩৬ জন ও ১০টি সংরক্ষিত ওয়ার্ডে ৩৯ জন কাউন্সিলর প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। যার মধ্যে নগরীর ১৩ ও ২৪ নম্বর ওয়ার্ডে ২ জন কাউন্সিলর বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হয়েছেন। 

খুলনা সিটি নির্বাচনের এবারের নির্বাচন হবে ইভিএমে। নগরীর ৩১টি ওয়ার্ডে ২৮৯ ভোটকেন্দ্রের ১ হাজার ৭৩২টি ভোটকক্ষে ভোটগ্রহণ করা হবে।

• খুলনা সিটি কর্পোরেশন : ঝুঁকিপূর্ণ কেন্দ্র নিয়েই চলছে ভোট 

বরিশাল সিটি নির্বাচনে প্রার্থী ও ভোটার সংখ্যা 
অন্যদিকে বরিশাল সিটি করপোরেশনে (বিসিসি) সাতজন মেয়র প্রার্থী ছাড়াও ১১৮ জন সাধারণ ও ৪২ জন সংরক্ষিত কাউন্সিলর প্রার্থী ভোটে লড়ছেন। এখানে ভোটার সংখ্যা ২ লাখ ৭৬ হাজার ২৯৮ জন। তাদের মধ্যে ১ লাখ ৩৭ হাজার ৪৮৯ জন পুরুষ ও ১ লাখ ৩৮ হাজার ৮০৯ জন নারী।

বিসিসির মেয়র প্রার্থীরা হলেন- আওয়ামী লীগের আবুল খায়ের আবদুল্লাহ খোকন সেরনিয়াবাত, জাতীয় পার্টির প্রকৌশলী ইকবাল হোসেন তাপস, ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশের মুফতি সৈয়দ মুহাম্মদ ফয়জুল করীম, জাকের পার্টির মিজানুর রহমান, স্বতন্ত্র হিসেবে সাবেক মেয়র আহসান হাবিব কামালের ছেলে সাবেক ছাত্রদল নেতা কামরুল আহসান রুপন প্রমুখ।

আই নিউজ/এইচএ