প্রাণান্ত চেষ্টায় বাঁচানো হলো আহত কচ্ছপ, মারা গেছে অন্তত ২০

কক্সবাজার সমুদ্র সৈকতের উপকূলে ভেসে আসা প্লাস্টিক আবর্জনায় আটকে পরে অন্তত ২০টি সামুদ্রিক কচ্ছপের মৃত্যু হয়েছে। উদ্ধার করা হয়েছে আরও ডজনখানেক কচ্ছপ।

গত শনিবার রাত থেকে সমুদ্র সৈকতের উপকূলে আবর্জনা, বিশেষ করে প্লাস্টিকের বর্জ্য ভেসে এসেছে বলে জানান স্থানীয়রা। রোববার সকালে তারা সৈকতে মৃত ও আটকে পরা কচ্ছপগুলো দেখতে পান।

১২০ কিলোমিটার দীর্ঘ সৈকতে এত বিপুল পরিমাণে বর্জ্য ভেসে আসার ঘটনা এই প্রথম বলে জানায় বন অধিদপ্তর। বন অধিদপ্তরের সোহাইল হোসেন জানান, 'সকালে স্থানীয়রা আটকে পরা আহত কচ্ছপগুলো উদ্ধার করতে ছুটে যান। আমরা মৃত কচ্ছপগুলো মাটি চাপা দিয়েছি এবং উদ্ধারকৃত জীবিত কচ্ছপগুলো সমুদ্রে ছেড়ে দেওয়ার চেষ্টা করছি।"

সৈকতের প্রায় ১০ কিলোমিটার এলাকাজুড়ে ছড়িয়ে পড়া বর্জ্য থেকে অন্তত ২০টি অলিভ রিডলে প্রজাতির কচ্ছপ মৃত অবস্থায় পেয়েছেন পরিবেশবাদী সংগঠন সেভ দ্য ন্যাচার বাংলাদেশের সংগঠনের স্বেচ্ছাসেবকরা।

স্থানীয় জেলে জসীম উদ্দিন জানান, তিনি তার জীবনে এত মৃত কচ্ছপ এবং উপকূলে ভেসে আসা এত বিপুল পরিমাণ বর্জ্য কখনো দেখেননি।

কচ্ছপ ও কাছিম বিশেষজ্ঞ শাহরিয়ার সিজার রহমান আইনিউজকে জানান, ভেসে আসা বেশিরভাগ কচ্ছপেরই বয়স অন্তত ৩০ বছর, বিপুল সংখ্যক বর্জ্যে আটকে পড়ে শ্বাসবন্ধ হয়েই মৃত্যু হয়েছে ওগুলোর।

পরিবেশবাদী সংগঠন সেভ দ্য ন্যাচার বাংলাদেশের চেয়ারম্যান মোয়াজ্জেম হোসেন বলেন, 'প্রতি বছরই অন্তত ২৬ টন বর্জ্য জাহাজ ও পার্শ্ববর্তী দেশগুলো থেকে ভেসে আসে। কিন্তু এটি একটি ব্যতিক্রমী ঘটনা। আমাদের সামুদ্রিক জীববৈচিত্র্য হুমকির সম্মুখীন, তারই আগাম সতর্কবার্তা এটি।'

সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ এ ঘটনার তদন্ত শুরু করেছে বলে জানিয়েছেন স্থানীয় জেলা প্রশাসক কামাল হোসেন।

অন্যান্য সামুদ্রিক কচ্ছপের তুলনায় অলিভ রিডলের সংখ্যা অনেক বেশি। তবে দিন দিন এই সংখ্যা কমছে। ইন্টারন্যাশনাল ইউনিয়ন ফর কনজারভেশন অব নেচারের (আইইউসিএন) তালিকা অনুযায়ী, এই প্রজাতির কচ্ছপ বর্তমানে সংকটপূর্ণ তালিকাভুক্ত।