৫৬ বছরের খরা ঘুচবে ইংল্যান্ডের, নাকি হাসবে সেনেগাল?

গ্রুপ সেরা হয়ে নক আউট পর্বে খেলতে এসেছে ইংল্যান্ড। ছবি- Goal.com

হ্যারি কেনদের সামনে ৫৬ বছরের খরা ঘুচানোর সুযোগ। কিন্তু এই সুযোগে রাউন্ড সিক্সটিনে আজ রাত ১টায় ইংল্যান্ডের বাধার নাম সেনেগাল। আচানক আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠা এই দলটির ব্যাপারে তাই বিশেষ সতর্ক হয়েই সেনেগালের বিপক্ষে মাঠে নামবে ইংল্যান্ড।

আজ রোববার (৪ ডিসেম্বর) রাত ১টায় আল বাইত স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে শিরোপা জয়ের লক্ষে মুখিয়ে থাকা দুই দল।

কাতার বিশ্বকাপে গ্রুপ সেরা হয়ে নক আউট পর্বে খেলতে এসেছে থ্রি লায়নস ইংল্যান্ড। কোয়ার্টার ফাইনালের শেষ আটের লড়াইয়ে যেতে তাদের সামনে এখন প্রতিপক্ষ সেনেগাল।

এই নিয়ে টানা সপ্তমবারের মত বিশ্বকাপ আসরে অংশ নিচ্ছে ইংল্যান্ড ফুটবল দল। কিন্তু, ১৯৬৬ সালের পর থেকে এই দীর্ঘ ৫৬ বছর ইংল্যান্ড শুধু বিশ্বকাপ ট্রফি জয়ের স্বপ্ন দেখেছে। বাস্তবায়ন হয়নি তাদের সেই ইচ্ছা। এবছর সেই অপূর্ণতাকে পরিপূর্ণতা দেয়ার লক্ষ্যে খেলে যাচ্ছে ইংল্যান্ড। এই পর্যন্ত দারুণ ফর্মে আছেন দলটি। সেনেগালের বিপক্ষের ম্যাচে সেরা একাদশ নিয়েই মাঠে নামার কথা জানিয়েছেন ইংল্যান্ডের কোচ।

অঘটনের শিক্ষা নিয়ে পোল্যান্ডের বিপক্ষে নামবে ফ্রান্স

এদিকে সেনেগালও বড় স্বপ্ন নিয়ে কাতার বিশ্বকাপের মিশন শুরু করে এবার। এই নিয়ে তিনবার বিশ্বমঞ্চে প্রতিনিধিত্ব করছে আফ্রিকার দলটি। যদিওবা শুরুর আগেই বড় ধাক্কা খায় তাদের দলের সেরা তারকা সাদিও মানেকে হারিয়ে।

কিন্তু তথাপি তাদের বাড়তি অনুপ্রেরণা ছিল আফ্রিকার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সাফল্য। সেই সাফল্যের ধারাবাহিতা ধরে রেখেছে কাতারেও। নিজেদের লক্ষ্য ঠিকই অর্জন করে ফেলেছে।

নক আউট পর্ব খেলার প্রাথমিক লক্ষ্য পূরণের পর এবার আরও এগিয়ে যাওয়ার হাতছানি তাদের সামনে। ২০২২ সালে প্রথমবার বিশ্বকাপে অংশ নিয়েই কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়ে ইতিহাস গড়েছিল তারা।

আইনিউজ/এইচএ