এ যেন এক অন্য মেসি, অন্য আর্জেন্টিনা। আর্জেন্টিনার কাছে এভাবে গুটিয়ে যাবে মদরিচের ক্রোয়েশিয়া ভক্তরা হয়তো ভাবেনি। সকলেই আশা করেছিল একটি হাড্ডাহাড্ডি লড়াই। কিন্তু তা আর হলো না। ২০১৮ সালের রানার্স আপদের তুলোধুনো করে হারিয়ে কাতার বিশ্বকাপের ফাইনালে পা রেখেছে আর্জেন্টিনা। ম্যাচে লিওনেল মেসির পায়ের জাদু ছিল দেখার মতো। এই ম্যাচে মেসিই যে বিশ্বসেরা তা যেন নিজে প্রমাণ করলেন মেসি। তাইতো ‘ওলে ওলে আর্জেন্টিনা, ভামোস আর্জেন্টিনা’ গানে মুখরিত লুসাইল স্টেডিয়াম।

কাতারের এই স্টেডিয়াম যেন আর্জেন্টিনার বুয়েন্স আয়ার্স। ৮৮ হাজার দর্শকের মধ্যে ৬০ হাজারের বেশি ছিলেন মেসি ভক্তরাই। আর্জেন্টিনার জয় মানে উল্লাস। অন্য ম্যাচের তুলনায় আজ ছিল বেশি। ৩-০ গোলে ক্রোয়েশিয়াকে হারিয়ে আর্জেন্টিনা ফাইনালে উঠেছে।

বিশ্ব ফুটবলের মহাতারকা লিওনেল মেসি তার সম্ভাব্য শেষ বিশ্বকাপটা রাঙিয়ে তুললেন। নিজে এক গোল করেছেন, আরেক গোল করিয়েছেন, অবদান রেখেছেন আরও এক গোলেও৷ পাঁচ গোল করে গোল্ডেন বুটের যেমন দাবিদার তেমনি গোল্ডেন বলেও সমান দাবি রাখবেন এই আর্জেন্টাইন। প্রথমার্ধে দুই গোল করেছিল আলবিসেলেস্তেরা। 

ম্যাচের ৩৪ মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করে দলকে এগিয়ে নেন লিওনেল মেসি। হুলিয়ান আলভারেজ পেনাল্টি আদায় করেন। এর পাঁচ মিনিট পরেই দুর্দান্ত এক গোল করেন আলভারেজ। তরুণ এই স্ট্রাইকার নিজেদের অর্ধ থেকে বল টেনে একাই জালে জড়িয়ে দেন।

ক্রোয়াটরা দ্বিতীয়ার্ধে আক্রমণের ধার বাড়ায়। কাউন্টার অ্যাটাকে ভয় ধরাতে থাকা আকাশি-সাদা জার্সিধারীরা। ৬৯ মিনিটে মেসির তেমনই এক কাউন্টার অ্যাটাক থেকে দারুণ গোল করেন আলভারেজ। দলকে ফাইনালের পথে এগিয়ে নেন।

• আর্জেন্টিনা বিশ্বকাপ জিততে পারবে না : কিংবদন্তী রোনাল্ডো

৩৬ বছরের শিরোপা খরা ঘোচানোর সুযোগ মেসিদের। এমন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে একাদশে পরিবর্তন এনেছেন আর্জেন্টাইন কোচ লিওনেল স্কালোনি।

আগের ম্যাচে হলুদ কার্ডের নিষেধাজ্ঞায় থাকা আকুনার পরিবর্তে দলে মিডফিল্ডার পারেদেসকে নিয়েছেন তিনি। কার্ডের খড়গে নিষিদ্ধ গঞ্জালো মন্টিয়েলও। এছাড়াও ফরমেশনের কারণে লিসান্দ্রো মার্টিনেজের পরিবর্তে দলে সুযোগ পেয়েছেন ত্যাগলিয়াফিকো।

চোট কাটিয়ে কোয়ার্টার-ফাইনাল দিয়ে ফেরা অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়াকে শুরুর একাদশে পাওয়ার আশায় ছিল আর্জেন্টিনা। সেটাও হচ্ছে না। তারকা এই মিডফিল্ডারকে ছাড়াই কঠিন পরীক্ষায় নামছে আলবেলিস্তেরা

আইনিউজ/এইচএ

৭১ বছরের এক তরুণ, যার কাছে দৌড়ে যুবকেরাও হার মানে