চেষ্টা তিনি অনেক দিন ধরেই করছিলেন। ইংলিশ ফুটবল ক্লাব ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড কেনার জন্য এরই মধ্যে কাতারের শেখ জসিম বিন হামাদ বিন খালিফা আল থানি আগে কয়েক দফা প্রস্তাবও দিয়েছেন। কিন্তু বারবার সেই প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছেন ইউনাইটেডের বর্তমান মালিক যুক্তরাষ্ট্রের গ্লেজার পরিবার। তবে শেষ পর্যন্ত হয়তো সফল হয়েছেন কাতারের আমিরের বড় ভাই ও কাতার ইসলামিক ব্যাংকের চেয়ারম্যান শেখ জসিম। কাতারের পত্রিকা আল-ওয়াতান আজ খবর দিয়েছে, শেখ জসিমের সর্বশেষ প্রস্তাবে রাজি হয়েছে গ্লেজার পরিবার।

শেখ জসিমের পক্ষ থেকে কিংবা ইউনাইটেডের ওয়েবসাইটে এখনো আনুষ্ঠানিক ঘোষণা আসেনি। তবে শেখ জসিমের ঘনিষ্ঠ হিসেবে পরিচিত এবং কানাডিয়ান-কাতারি বিজনেস কাউন্সিলের ভাইস চেয়ারম্যান জাইদ আল-হামদান এরই মধ্যে নিজের ভেরিফায়েড অ্যাকাউন্ট থেকে টুইট করেছেন, ‘ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মালিকানা কেনার জন্য শেখ জসিমকে অভিনন্দন।’ 

আল-ওয়াতানের বরাত দিয়ে ব্রিটিশ ও আমেরিকান সংবাদমাধ্যমে খবরটা প্রকাশিত হওয়ার পরই নিউইয়র্ক স্টক এক্সচেঞ্জে ১৬ ভাগ বেড়ে গেছে ইউনাইটেডের শেয়ারের দাম।
সেটার একটা কারণও আছে। শেখ জসিম ইউনাইটেডের শতভাগ মালিকানা চান। কিন্তু এরই মধ্যে নিউইয়র্ক স্টক এক্সচেঞ্জে ক্লাবের ৩১ ভাগ শেয়ার বিক্রি করে রেখেছে গ্লেজার পরিবার। শতভাগ মালিকানা চাইলে শেখ জসিমকে সেই শেয়ারগুলোও কিনে নিতে হবে। হু হু করে দাম বাড়ছে সে কারণেই।

• এমবাপ্পেও থাকছেন না পিএসজিতে!

শেখ জসিমের প্রস্তাব যে গ্লেজার পরিবার আগে কয়েকবার ফিরিয়ে দিয়েছে, সেটার বড় কারণও এই ১০০ ভাগ মালিকানা। গ্লেজার পরিবার চেয়েছে কিছু অংশের মালিকানা নিজেদের কাছে রেখে বেশির ভাগ মালিকানা বিক্রি করতে। কিন্তু শেখ জসিম গ্লেজার পরিবারের পুরো মালিকানাই কিনতে চেয়েছিলেন। অন্য কোনো শর্তে তিনি যেতে রাজি ছিলেন না।

ইউনাইটেড কেনার দৌড়ে শেখ জসিমের সম্ভাব্য প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন ব্রিটিশ ধনকুবের ও ইনিয়স গ্রুপের চেয়ারম্যান স্যার জিম র‍্যাটক্লিফ। তিনি অবশ্য ক্লাব ভাগ মালিকানা কিনে বাকিটা গ্লেজার পরিবারের হাতে রেখে দিতে রাজি ছিলেন। তবে গ্লেজার পরিবার যে দাম চাইছিল, সেটা দিতে আবার রাজি ছিলেন না। ব্রিটিশ দৈনিক গার্ডিয়ান লিখেছে, শেখ জসিম সর্বশেষ গ্লেজার পরিবারের হাত থেকে পুরো মালিকানা কেনার জন্য ৫৫০ কোটি পাউন্ড প্রস্তাব করেছিলেন। সেটা তখন ফিরিয়ে দিয়ে ৬০০ কোটি পাউন্ড চেয়েছিল গ্লেজার পরিবার। এরপরও দুই পক্ষের আরও দর-কষাকষি হয়েছে। শেষ পর্যন্ত কত দামে জসিম ইউনাইটেড কিনেছেন, তা অবশ্য জানাতে পারেনি কোনো সংবাদমাধ্যম।

আইনিউজ/ই.উ